신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행이 기정사실화하면서 반등을 기대하던 한국경제에 다시 짙은 먹구름이 드리워졌다. 코로나19 신규 확진자가 닷새 연속 300명대를 기록하고, 24일부터 수도권에 사회적 거리두기 2단계 강화를 포함한 방역 강화 조치가 이어지면서 서비스업과 소비를 중심으로 한 경기 악화가 불가피해졌다. 특히 코로나19 확산에 따른 경제 타격이 영세 자영업자를 포함한 저소득층에 집중되면서 저소득층의 삶은 그만큼 팍팍해질 것으로 보인다.

22일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난 3분기 소득 하위 20%에 해당하는 1분위 가구의 적자가구 비율이 50.9%를 기록했다. 1분위 가구의 절반 이상이 처분가능소득보다 소비지출이 더 많아 적자를 냈다는 뜻이다.

3분기에 1분위 가구가 벌어들인 소득은 월평균 163만7000원으로, 1년 전보다 1.1% 감소했다. 근로소득이 55만3000원으로 1년 전 대비 10.7% 급감했고, 사업소득도 27만6000원으로 8.1% 감소했다. 1분위 가구의 월평균 지출은 전년 동기 대비 3.6% 감소한 188만1000원이었다. 허리띠를 졸라매고서도 24만4000원의 적자를 낸 것이다.

1분위의 적자가구 비율이 50%를 넘어선 건 3분기 기준으로 2013년 이후 7년 만이다. 2014년 이후 지난해까지(2017~2018년은 연간 단위로만 조사) 1분위 가구의 적자 가구 비율은 43%에서 49%대 사이를 오르내리다 올해 50%를 넘어섰다. 차상위 가구인 2분위 가구의 적자비율도 23.9%를 기록했다.

무엇보다 사회적 거리두기 강화가 영세 자영업자 등에게 직격탄으로 작용할 것으로 보인다. 통계청 산업활동동향에 따르면 서비스업 생산은 코로나19가 최고조에 달했던 지난 3월 전월 대비 4.7% 감소를 기록한 뒤 4월 0.4% 증가를 시작으로 오름세를 이어왔다. 그러나 코로나19가 재확산한 지난 8월 -1.1%로 감소세로 바뀌었다. 9월에는 0.3% 증가를 기록했는데 현재 상황에선 감소가 불가피해 보인다. 소비 흐름을 보여주는 소매판매 지수는 지난 7월 전월 대비 -7.1%를 기록했다가 8월 3.3%, 9월 1.9%로 회복 흐름을 보였으나 코로나 확산세가 찬물을 끼얹는 형국이다.

정부는 방역 강화 조치에 따라 소비 활성화 대책 등을 거둬들여야 하는 상황이다. 사회적 거리두기 단계 격상에 따라 정부는 핵심 내수 활성화 대책인 8대 소비쿠폰의 중단 여부를 검토하고 있다. 정부는 지난 8월 코로나19 재확산 당시 농수산물 쿠폰을 제외한 전 쿠폰의 사용을 제한한 바 있다.

3분기 국내총생산(GDP)이 전분기 대비 1.9% 성장을 기록하며 4분기에도 반등을 내다봤던 성장률 전망은 어둡기만 하다.

한국은행은 지난 8월 수정경제전망에서 올해 GDP 성장률 전망치를 애초 전망한 -0.2%에서 -1.3%로 하향 조정했다. 코로나19 2차 확산이 10월부터 진정될 것이라는 기본 시나리오 하에서 추정한 것인데 3차 확산세로 이마저도 달성하기 어려워질 것으로 우려된다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 “정부에서 대면소비 확대 정책을 펴고 있지만 3차 확산세로 실제 대면소비가 어렵고, 자영업자와 취약계층이 타격을 받을 수밖에 없는 상황”이라며 “노동시장을 중심으로 한 신규채용도 어려운 상황에 대비가 있어야 하고, 취약 계층과 저소득층에 대한 집중적인 정부 지원으로 이들이 버틸 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.

세종=박영준 기자 yjp@segye.com